Glosario

Azimuth: Angulo medido en el plano horozontal y en el sentido de las manecillas del reloj desde el norte verdadero hasta el objeto observado.

Baja presión: Región en donde las presiones del aire son más bajas que en las regiones vecinas y los vientos soplan alrededor de un centro contraria a las manecillas del reloj, esto en el hemisferio norte.

Barómetro: Instrumento que mide la presión del aire.

Cabañuela: Cálculo que realiza la población rural, mediante la observación de los fenómenos atmosféricos en los doce, dieciocho o veinticuatro primeros días de Enero o Agosto para pronósticar el tiempo que ha de ocurrir en los diferentes meses del año.

Calentamiento global: Incremento general en las temperaturas del mundo, que puede provocarse cuando queda atrapado calor adicional, por gases de invernadero como dióxido de carbono y CFCs.

Calor: Manifestación de la energía que se transfiere entre los cuerpos con distintas temperaturas.

Calor latente: Calor absorbido o desprendido por la unidad de masa cuando cambia de fase el agua, de líquido a gaseoso y viceversa, con presión y temperatura constante.

Canicula: Parte del año donde se siente con mayor intensidad el calor, normalmente entre Julio y Septiembre.

Capa de Ozono: Capa del gas ozono que se encuentra en la atmósfera superior y absorbe las radiaciones solares dañinas.

Ciclón: Área de baja presión donde el viento sopla a su alrededor contrario a las manecillas del reloj en el hemisferio Norte; también se le llama depresión.

Ciclón Tropical: Tormenta severa, con lluvias torrenciales y fuertes vientos, que se forma sobre los mares calidos, entre los 5ºC y 20ºC al norte y al sur del Ecuador. También se le conoce como huracán o tifón.

Clima: Condiciones del tiempo experimentadas en un área, en un período largo. Las normales climáticas consideran registros de 30 años o más.

Condensación: Proceso por el cual el vapor de agua se transforma en líquido.

Convección: Movimiento ascendente del aire, con transferencia de calor de una capa a otra.

Corriente en chorro: Corriente rápida de vientos del Oeste en altura (entre 10 y 16 km. sobre la superficie), que circundan la Tierra en ambos hemisferios. Tiene una velocidad mínima de 120 km/h, con una longitud de varios miles de kilómetros, algunos cientos de anchura y un espesor del orden de 3 km.

Densidad de aire: Masa de aire por unidad de vólumen.

Depresión barométrica: Zona de la atmósfera donde la presión es más baja que en sus alrededores a un mismo nivel. También es conocido como ciclón o baja depresión.

Depresión tropical: Ciclón de origén tropical en donde el viento máximo de superficie llega ha alcanzar hasta 62 km/h (38 mi/h ó 32 nudos).

Dirección del viento: Es la dirección desde la cuál sopla el viento, se expresa en grados a partir del Norte geográfico. La dirección Este tendrá como valor 90º; el Sur, 180º; y el Oeste, 270º.

Dorsal: Elongación central de un centro de alta presión; sus efectos son cielo despejado y bajo contenido de humedad en el ambiente.

Efecto Coriolis: Efecto que es causado por la rotación de la Tierra, la cual se manifiesta en todo cuerpo en movimiento, de tal forma que lo desvía de su trayectoria recta. Las corrientes de aire y de agua son desviadas hacia la derecha en el hemisferio Norte, mientras que en el hemisferio Sur son desviadas hacia la izquierda.

Efecto invernadero: Calentamiento que se observa en las capas inferiores de la tropósfera debido a la absorción y reenvío de la energía por las moléculas de los contaminantes atmosféricos.

Electricidad atmosférica: Conjunto de fenómenos eléctricos que se producen en la atmósfera.

Enso: Fenómeno meteorológico conocido como El Niño Southern Oscilation por sus siglas en inglés.

El Niño: Calentamiento de las aguas del Océano Pacífico Ecuatorial, que se inicia normalmente en Diciembre, originando una corriente de agua cálida que se mueve hacia el Sur a lo largo de las costas de Ecuador. Está asociado a la llamada Oscilación Sur, una fluctuación de la circulación atmosférica.

Escala de Beaufort: Escala utilizada para determinar la fuerza del viento basándose en observaciones, desarrollada en 1806 por el Almirante inglés Francis Beaufort para clasificar el viento en el mar. Existe una relación entre la velocidad de los vientos dada en nudos (V) y el número en la escala de Beaufort (B) elevado a la potencia 3/2 y multiplicado por 1.87:

1 V = 1.87 (B) 3/2

Nota: kt significa nudo (1 nudo = 1.85 km/h = 1 milla naútica)

Escala Saffir-Simpson: Escala basada en la intensidad actual de los huracanes, clasificándose dentro de las siguientes categorías:

Escala Fujita: Escala de daños causados por los tornados creada por el Dr. Theodore Fujita, utilizada también como escala de intensidades y que va de F0 a F5, significando:

Evaporación: Cambio de fase por el cual un líquido se transforma en vapor por absorción de calor.

Frente: Zona donde interaccionan dos masas de aire con características diferentes de temperatura y/o humedad.

Frente caliente: Se produce cuando una masa de aire caliente avanza hacia latitudes mayores y su borde delantero asciende sobre el aire más frío.

Frente estacionario: Es aquél frente que no presenta desplazamiento alguno.

Frente frío: Sistema meteorológico originado por dos masas de aire diferentes y donde el aire frío empuja al aire cálido. Durante su desplazamiento provoca descensos rápidos en las temperaturas de la región por donde pasa.

Frente ocluido: Fenómeno que se produce cuando un frente frío alcanza a un frente caliente, provocando una oclusión en altura. Este sistema provoca una mezcla de los fenómenos hidrometeorológicos que producen los dos tipos de frentes.

Halo: Fenómeno luminoso que aparece como círculo de colores débiles alrededor del Sol y de la Luna.

Helio: Gas incoloro e inodoro, perteneciente a los gases nobles y que se utiliza en la meteorología para el llenado de los globos sondas en sustitución del hidrógeno.

Hora de Greenwich: Hora que utiliza el meridiano de Greenwich como referencia universal que considera 24 husos horarios de 15 grados de longitud para tales fines. También se le conoce como hora Z ó la hora zulú.

Humedad: Cantidad de vapor de agua contenido en la atmósfera.

Humedad absoluta: Es la relación entre la masa del vapor de agua y el vólumen de aire que la contiene.

Humedad relativa: Relación entre la cantidad de vapor de agua que contiene el aire en un momento determinado y la que pudiera contener a la misma temperatura, expresada en porcentaje.

Inestabilidad: Estado de la atmósfera en el cual toda partícula de aire que sea desplazada verticalmente tiende a acelerarse en el mismo sentido en que fué desplazado.

Inversión de temperatura: Situación que se produce cuando una capa de aire caliente se extiende sobre otra de aire frío, haciendo que la temperatura se eleve o permanezca estable, en vez de disminuir con la altura.

Isla de calor: Area donde las temperaturas son más elevadas que en sus alrededores.

Isobara: Línea que une puntos de igual presión atmosférica sobre una superficie dada.

Isoterma: Línea que une puntos de igual temperatura.

Isoyeta: Línea que une puntos de igual precipitación durante un período dado.

Latitud: Distancia angular entre un punto de la superficie de la Tierra y el ecuador, medido sobre su meridiano.

Línea de convergencia: Línea hacia la cual convergen los vientos horizontales.

Línea de inestabilidad: Línea a lo largo de la cual se produce una gran actividad convectiva.

Lluvia ácida: Son gotas de agua que contienen contaminantes de la atmósfera, causada por la descarga de oxidos sulfurosos y nitrogenados procedentes de la combustión de carbón y el aceite; los gases emitidos combinados con el agua forman los ácidos.

Lluvia artificial: Precipitación de agua como consecuencia de la intervención del hombre.

Longitud: Angulo que forma el plano meridiano de un lugar con el meridiano de Greenwich.

Mapa de superficie: Mapa donde se muestran los diferentes elementos que se observan en la superficie en diferentes lugares de una región determinada.

Marea: Movimiento de ascenso y descenso del nivel del mar producido por la atracción del Sol y de la Luna.

Marejada: Estado del mar en donde se presentan olas de 0.8 a 2.2 metros de altura.

Maremoto: Olas que son causadas por temblores que se originan en el fondo del mar y que alcanzan alturas superiores a las originadas por el viento. También son conocidos como tsunami.

Masa de aire: Vasta extensión de aire en donde la temperatura y la humedad varian muy poco, se forman en las áreas de alta presión.

Masa de aire continental: Extensión de aire que se forma sobre el continente con bajo contenido de humedad.

Meridiano: Circulo máximo que pasa por los polos y el cenit y nadir de un lugar.

Meteorología: Ciencia que estudia la atmósfera y los fenómenos relacionados, fundamentada en observaciones meteorológicas, análisis de mapas y aplicaciones de las leyes de la física.

Meteorólogo: Persona que se dedica profesionalmente al estudio y a la práctica de la meteorología.

Microclima: Clima muy próximo a la superficie terrestre sobre un área determinada.

Milibar: Unidad de presión equivalente a un hectopascal.

Milímetro de precipitación: Unidad utilizada para la medición de las precipitaciones, equivalente a un litro por metro cuadrado.

Milla geográfica : Unidad de longitud equivalente a 1,609.35 metros.

Milla marina : Unidad de longitud equivalente a 1,852.28 metros.

Monzón: Estaciones lluviosas que ocurren normalmente en verano sobre las partes tropicales de los continentes, se origina cuando los continentes se calientan más que los océanos circundantes.

Perturbación tropical: Sistema de convección organizado, que se origina en los trópicos o subtrópicos, que tiene carácter migratorio no frontal y que conserva su identidad durante 24 hrs o más. La perturbación tropical es una designación genérica básica que en sucesivas etapas de intensificación, se clasifica posteriormente en onda tropical, depresión tropical, tormenta tropical y huracán.

Perturbación atmosférica: Débil depresión que aparece en los trópicos cuando se presentan indicios de desarrollarse una circulación ciclónica.

Pluviómetro: Instrumento para medir la cantidad de agua caída durante un período de tiempo determinado.

Polución: Presencia de contaminantes agregados al agua.

Precipitación: Caída de agua en forma de gotitas líquidas o sólidas, conociéndose de acuerdo con su tamaño como llovizna, lluvia o aguaceros y en el caso de las sólidas como nieve o granizos.

Precipitación artificial: Precipitación de agua líquida o sólida desde las nubes atribuidas a la acción del hombre por medio de diferentes métodos de estimulación pluvial.

Presión atmosférica: Fuerza que ejerce la atmósfera sobre una superficie a un nivel determinado por unidad de área, o sea, es igual al peso de la columna de aire desde la superficie al limite de la atmósfera de 1000 km. Las unidades utilizadas son la pulgada, milímetros o centímetros de mercurio y el milibar o hectopascal.

Presión de viento: Presión ejercida por el viento sobre cualquier superficie expuesta, su valor es proporcional al cuadrado de la velocidad del viento.

Proceso adiabático: Proceso en la atmósfera mediante el cual las partículas de aire que ascienden se enfrian por expansión sin ceder ni ganar calor del aire circundante, y se calientan cuando descienden por compresión.

Psicrometro (Higrómetro): Instrumento para medir la humedad del aire, la cual consiste de dos termómetros, uno seco y otro humedecido con agua mediante una mecha (muselina), con la diferencia de las dos lecturas se determina la humedad.

Punto de rocío: Medida de la humedad dada en términos de la temperatura a la cual el vapor de agua comienza a condensarse y formar el rocío, las nubes o las nieblas.

Radiación: Transporte o emisión de energía en forma de ondas electromagnéticas.

Radiación solar: Radiación de energía de luz y calor emitida por el Sol.

Radiosonda: Instrumento lanzado a la atmósfera mediante un globo lleno de helio o hidrógeno, que permite , mediante un pequeño transmisor, monitorea la presión, temperatura y humedad a diferentes alturas sobre la superficie de la Tierra.

Rocío: Gotitas de agua formadas por condensación del vapor de agua sobre los objetos objetos próximos al suelo, por ejemplo: la hierba, pasto y pequeños arbustos.

Rosa de vientos: Diagrama en forma estrellada representativa de las direcciones más frecuentes, tomándose en cuenta en ocasiones las velocidades del viento.

Salinidad: Concentración de sales disueltas en el agua, expresada en gramos por kilómetro cuadrado.

Satélite: Astro que gira alrededor de un planeta.

Satélite artificial : Satélite creado por el hombre que gira alrededor de la Tierra a diferentes altitudes y que son utilizados para diversos fines, tales como son las comunicaciones, la meteorología, astronomía, etc.

Satélite de órbita polar: Satélites que tienen órbitas de giro alrededor de la Tierra con dirección casi paralela a los meridianos, es decir, recorren el planeta de polo a polo. Su órbita descendente es Norte-Sur en la mitad hemisférica iluminada por el Sol; mientras que ascienden de Sur a Norte en la zona obscura. Estos satélites se localizan a unos 700 km de altitud.

Satélite geoestacionario: Satélites que se localizan a unos 36,000 km de altitud; dichos satélites tienen una órbita geosíncrona, es decir, se mueven en una órbita de plano ecuatorial, la cual permite que estos satélites observen siempre una misma región de la Tierra.

Saturación: Condición del aire que se presenta cuando la cantidad de vapor de agua que contiene es el máximo posible para la temperatura existente.

Sequía: Situación climatológica anormal que se dá por la falta de precipitación en una zona, durante un período de tiempo prolongado. Esta ausencia de lluvia presenta la condición de anómala cuando ocurre en el período normal de precipitaciones para una región bien definida.

Smog: Acrónimo de las palabras SMoke y fOG (humo y niebla). Se forma por la mezcla de la niebla y el humo, que hacen que se vuelva más densa. También es un adjetivo común utilizado para la contaminación.

Tablas psicrométricas: Tablas para el cálculo de los valores de la humedad del aire tomando en consideración las lecturas del psicrómetro o higrómetro.

Telemetría: Medidas a distancia o registro de diferentes elementos meteorológicos.

Termodinámica: Parte de la física que trata de las relaciones entre los fenómenos mecánicos y los caloríficos.

Termohidrógrafo: Instrumento que registra la temperatura y la humedad simultaneamente sobre una misma gráfica.

Tifón: Nombre que se le dá a los ciclones tropicales en el Mar de China y en el Noroeste del Océano Pacífico.

Torbellino: También conocido como remolino, es un término aplicado a una columna de aire rotacional de pequeña escala.

Tormenta tropical: Ciclón tropical bien organizado donde la velocidad de los vientos van desde los 63 km/h hasta los 117 km/h (39 a 73 mi/h), acompañada de mal tiempo.

Tornado: Violenta columna rotacional de aire que se proyecta hacia el suelo desde un cúmulonimbus. A escala local es el más destructivo de todos los fenómenos atmosféricos. Su vórtice es de algunos cientos de metros de diámetro con vientos que giran ciclónicamente a velocidades que van desde 150 km/h hasta 500 km/h.

Turbulencia: Movimiento brusco producido por cambios en las corrientes de aire, normalmente dentro de los campos nubosos.

Vaguada: Linea de bajas presiones que se producen tanto en los vientos del este como del oeste y que están acompañadas de nubosidad y precipitaciones de acuerdo a su intensidad.

Viento: Aire que se mueve desde áreas de alta presión a otras de baja presión.

Viento dominante: Viento con una dirección de elevada frecuencia en relación a otras direcciones.

Vórtice: Cualquier sistema rotacional de vientos.

Vorticidad: Circulación rotatoria de aire alrededor de un eje.

Zona de convergencia intertropical (ZCI): Zona de de separación de los vientos alisios de los hemisferios Norte y Sur, se le conoce como ecuador meteorológico, donde en ocasiones se incuban perturbaciones que pueden convertirse en ciclones tropicales.

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